ENERGIA GEOTÉRMICA
A energia geotérmica é considerado o calor interno da terra que eventualmente se manifesta em algumas áreas da superfície, geralmente em erupções vulcânicas, que pode ser utilizada como uma importante fonte de produção de eletricidade, além de permitir o uso doméstico e industrial da água aquecida.
O planeta Terra, é revestido pela crosta terrestre, denominada uma fina camada de rochas, encontradas acima do manto, verdadeiramente trata-se de uma camada com elevada profundidade e composta basicamente por magma. Este designa as rochas que estão em estado fluido ou pastoso em razão das elevadas temperaturas do interior do planeta, esse calor interno eventualmente se manifesta em algumas áreas da superfície, geralmente em erupções vulcânicas, fendas geológicas ou áreas de aquecimento interno, provocando o surgimento de gêiseres de vapor e nascentes de água quente, logo a energia geotérmica seria o aproveitamento de todo esse calor interno para a produção de eletricidade.
As usinas geotérmicas são, portanto, as responsáveis por converter o calor interno da terra em energia elétrica, através do processo seguinte: a) capta-se a água quente ou em forma de vapor no interior da terra através de tubos especificamente elaborados; b) direciona-se esse vapor que é liberado sob forte pressão; c) o vapor liberado move as turbinas que giram mecanicamente; d) as turbinas acionam o gerador que produz energia elétrica; e) em alguns casos, o vapor é armazenado e reaproveitado quando é convertido em água. Há sistemas de produção de energia elétrica através do calor da terra, injeta-se água no subsolo aquecido e ela transforme-se em calor e retorne em forma de vapor, que irá ao caso anterior, aciona as turbinas que ativam o gerador.
A energia geotérmica, em alguns casos, também é utilizada para o aquecimento de água em áreas residenciais ou até em cidades inteiras durante o inverno, quando se aproveita a água quente para uso. Há também o uso do aquecimento interno da terra para a produção de calor e para a utilização em aquecedores ou aparelhos térmicos em geral utilizados em estufas, campos de pesca, áreas de lazer, entre outros.
No Brasil, a energia geotérmica é utilizada apenas dessa forma, em algumas localidades onde o aquecimento da água pode ser aproveitado, quase sempre em áreas de lazer, pois não há necessidade de aquecimento da água residencial em razão do clima. Duas cidades que utilizam suas fontes térmicas para o turismo são Poços de Caldas (MG) e Caldas Novas (GO).
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